"броненосный покрытый ящер"
стегозавры, стегозавриды поздняя юра северная Америка, особенно Колорадо, где этот динозавр является символом штата
Множество останков стегозавров было найдено в карьерах штатов Колорадо и Вайоминг, США, в 1870-ых и 1880-ых годах группой палеонтологов, отправленных на раскопки Отниэлом Чарлзом Маршем. Первая информация об этих останках опубликована в 1877 году. Но лишь в 1891 году описали полный скелет.
Стегозавр арматус являлся самым крупным представителем группы стегозавров, он достигал длины 7,4 метра (25 футов) и весил 3500 килограмм или даже все 4 тонны.
Он был растительноядным и, вероятно, пасся и ощипывал невысокую растительность, а также нижние ветви деревьев.
Благодаря необычному наряду из пластин на спине, хвосту с большими шипами и крошечной, по сравнению с телом, голове стегозавр стал, наверное, самым известным динозавром. Но как это ни покажется странным, среди палеонтологов все еще идут споры по поводу того, как эти пластины располагались на спине у стегозавра и для чего они ему были нужны.
Ни у кого не вызывает возражений, что пластины на спине у ящера располагались двумя рядами. Однако были это пары параллельны друг другу или шипы чередовались зигзагообразно — не знает никто. Пластины перекрывают одна другую — таков обычный вид скелета стегозавра при раскопках, но можно представить себе, что они сдвинулись при разложении туши. У других стегозавров, имевших на спине более мелкие пластины и шипы, первые явно располагались парами. Если у остальных так, то почему же у стегозавра должно быть по-другому?
Какова функция этих пластин? Традиционно объясняют, что они образовывали своеобразный панцирь, защищавший спину стегозавра. Однако проведенные в 1970-ых годах исследования позволили высказать иное, более правдоподобное объяснение: пластины использовались для терморегуляции, так же как и парус спинозавра. Если такое объяснение, верно, то становится понятной причина поочередного зигзагообразного расположения пластин.
У разных стегозавров пластины и шипы различались количеством и размерами. У стегозавра ундулятуса на хвосте было четыре пары шипов. У диракодона — близкого родственника стегозавра — очень крупные пластины располагались на спине.
Если пластины стегозавр использовал только для терморегуляции, то защищался он всего двумя парами шипов на хвосте.
Стегозавр 