"ящер из сальты с панцирем из пластин, расположенных рядами"
зауроподоморфы, зауроподы поздний мел Аргентина
Южная Америка в позднем мелу была островным континентом. Там процветали зауроподы, тогда как повсеместно их численность сократилась и затем они вымерли. Это произошло вследствие вытеснения их утконосыми динозаврами, которые более эффективно питались и оставили зауропод без еды.
Описание сальтазавра опубликовали в 1980 году Жозе Бонопарте и Джеймс Раффл.
В название рода фигурирует провинция Сальта на северо-западе Аргентины, где были найдены останки ящера.
Сальтазавр не был столь велик, как другие зауроподы. Он достигал длины около 12 метров (40 футов).
Как и все зауроподы, да и панцирные динозавры, сальтазавр был растительноядным животным.
Подобно диплодоцидам, сальтазавр, вероятно, поднимался на задних ногах, чтобы дотянуться до вершин деревьев.
Открытие в 1980 году сальтазавра удивило ученых так же сильно, как если бы вдруг, выяснилось, что ящер орнигполестп на самом деле птерозавр! До этой находки они полагали, что все имевшие панцирь динозавры были птицетазовыми, подобно стегозаврам и анкилозаврам. Считали также, что уже одни размеры зауропод защищали их от хищников. Теперь, после обнаружения такого невообразимого ящера из Аргентины, стало понятно, что и зауроподы могли иметь панцирь. За исключением этой, особенности, сальтазавр был достаточно заурядным представителем зауропод, более близким к диплодоцидам, чем к брахиозавридам. Как только выяснилось, что и зауроподы могли иметь панцири, палеонтологи начали с особым вниманием присматриваться к остаткам других панцирных существ. И действительно, оказалось, что несколько фрагментов панцирей, которые приписывали ранее анкилозаврам, могли в действительности принадлежать зауроподам. Например, один из ящеров — титанозавр, части позвоночника, которого обнаружили в 1893 году и описали как остатки зауропод, позднее был отнесен к анкилозаврам, после того, как вместе с его костями нашли части панциря. Теперь появилась возможность вернуть титанозавра к зауроподам.
В позднем мелу Южная Америка была островным континентом. Она чем-то напоминала "затерянный мир", где смогли выжить зауроподы, хотя на всех других материках позднего мела они уже вымерли. Везде, кроме Южной Америки, зауропод, ранее бывших основными крупными растительноядными животными, заместили утконосые динозавры. Но на южноамериканский континент последние не попали и именно поэтому зауроподы смогли там сохраниться дольше, чем везде. Таким образом, среди этих поздних зауропод и появились панцирные формы.
За исключением панциря, скелет сальтазавра был очень похож на скелеты других, близких к диплодоку, зауропод.
Панцирь сальтазавра состоял из мозаичного набора тесно расположенных маленьких кнопок и рядов пластин размером с блюдце. Последние, по всей видимости, служили основанием для шипов.
Сальтазавр 