География раннего мела

Примерно 144 миллиона лет тому назад, в самом начале мела, Гондвана — южная половина Пангеи — начала разрушаться. Антарктида, Новая Зеландия и Австралия откололись вместе, единым большим куском. Также одним блоком оторвались Индостан и Мадагаскар. На западе Южная Америка начала отделяться от Африки. По всей длине разрыва между этими двумя континентами сформировались рифтовые долины, по которым начали проникать с юга на север и из района Карибского моря на восток узкие морские заливы и моря, похожие на современное Красное море, В конце раннего мела оба этих залива встретились и окончательно разделили континенты. Южные части этих материков постепенно вытягивались за счет излияний вулканов, начавших свою деятельность еще в триасе.

Хотя между Северной Америкой и Европой раскинулись моря, но сами континенты еще не начали раздвигаться. Европа все еще была архипелагом островов, но размеры их увеличились до такой степени, что каждый остров превышал по площади Великобританию. Мелководные моря превращались в пресноводные озера. Это происходило из-за понижавшегося уровня моря и, соответственно, увеличения площади островов. Одно из таких озер — Вельдскос озеро — разлилось на территории от южной части Англии до северной части Германии. Далее на востоке за Уральским архипелагом Обский бассейн все еще занимал значительную часть Северной Азии, но и он уменьшился в размерах.

Австралия была покрыта мелководным морем, наступавшим на континент с севера и залившим многие внутренние районы.

Морс Санданс покрывало территорию Северной Америки, а Скалистые горы уже почти достигли своей современной высоты. На востоке Лавразии, то есть как раз на противоположной стороне бывшей Пангеи, формировались островные дуги и цепи вулканических островов вдоль побережья Панталассы. Этот район в то время немного походил на современное тихоокеанское побережье Азии: те же островные дуги, мелководья и глубокие океанические желоба. Так как Пангся раскалывалась, ее части раздвигались и континенты наступали на океаны.

Сверхконтинент начал распадаться. Моря разделили Гондвану на части и оторвали ее от Лавразии. Все это затруднило миграции животных. Отныне наземная фауна, развившаяся на одном материке, могла полностью отличаться от фауны на другом. Животные эволюционировали изолированно, поскольку могли переселяться с одного континента на другой только тогда, когда из-за понижения уровня моря возникали сухопутные мосты, либо цепи вулканических островов сливались в перешеек, — то есть по узким полоскам земли.

Условия жизни в раннем мелу

Теплый и мягкий климат сохранялся в раннем мелу, такой же, как и в юре. Даже на полюсах он не был суровым и морозным. Сегодня, как вы знаете, и на Северном, и на Южном полюсе лед. Но это только каприз географии. Все дело в том, что Антарктида располагается вокруг Южного полюса, который сильно удален от согревающего влияния моря. Поэтому там так и холодно. Северный полюс, хотя и расположен посредине океана, но Северный ледовитый океан почти со всех сторон окружен сушей. Практически нет циркуляции — обмена вод между Северным ледовитым океаном и более теплыми водными массами Земли. Поэтому и Северный полюс покрыт льдами. В мезозое же Северный и Южный полюса находились в зонах, которые были связаны с морями и океанами более теплых регионов Земли. Происходила циркуляция вод течениями, то есть холодные воды постоянно уносились с полюсов, а на их место приходили теплые воды. Даже при

нынешнем холодном климате это не позволило бы возникнуть ледникам на полюсах, а в меловом периоде климат был гораздо теплее.

На суше все еще процветали леса, образованные юрского типа растениями: голосеменными, гингко, цикадовыми, а в подлеске росли папоротники и хвощи. На побережье Вельде кого озера в южной части Англии и в Бельгии в зарослях хвощей паслись стада игуанодонов и гипсилофодонов , на которых охотились вечно голодные мегалозавры , а барионикс ловил рыбу в многочисленных реках, протекавших по равнинам.

Большинство известных нам раннемеловых ящеров обитало на поросших лесом равнинах по берегам Вельдского озера, раскинувшегося на территории Северной Европы. Вместе с динозаврами там жили крокодилы в небольших реках и протоках, протекавших через эти равнины, а птерозавры, такие как орнитодесм, жили в ветвях деревьев.

В некоторых районах климат был более засушливым. В Северной Америке поднимающиеся Скалистые горы образовали барьер между огромным океаном на западе и большей частью континента. Здесь среди чахлой и низкорослой растительности охотились стаи свирепых дейнонихов . В засушливых районах Северной Африки, вдали от влажных ветров с моря, уранозавр , имевший "парус" на спине, искал пищу среди зарослей пустынной растительности. В засушливых внутренних частях Монголии тоже обитали динозавры, такие как небольшой, имевший клюв подобно попугаю пситтакозавр .

Жизнь в море была все такой же обильной. Ихтиозавры к этому времени вымерли, их место заняли мезозавры — родственные ящерицам животные, но имевшие огромные крокодилообразные тела и ласты вместо ног. В мелководных морях Австралии обитал кронозавр — самый большой представитель короткошеих плиозавров.

Хотя раннемеловая суша и представляла собой отдельные материки, а не сверхконтинент, все же некоторые области на суше оказались слишком удаленными от моря. Как всегда, в таких местах было гораздо суше, чем на побережье. Именно такими и были центральные районы Северной Америки, но и там водились динозавры.

Раннемеловые мелководные моря все еще были полны жизни. Количество аммонитов в морях оставалось очень большим. Обитали там большие морские пресмыкающиеся, а среди них самый крупный и тяжелый короткошеий плиозавр — кронозавр из Австралии, который среди ящеров был аналогом современного кашалота.